Le producteur de laine Ístex s’évertue à optimiser la valeur de la laine islandaise en fabriquant des articles de qualité pour celles et ceux préférant des produits naturels, durables et respectueux de l’environnement. Il suit scrupuleusement une tradition qui remonte à la fin du XIXe siècle et propose des gammes d’articles valorisant les propriétés uniques de la laine islandaise.
Tout a commencé avec de l’eau chaude et quelques personnes obstinées
« Ístex se fournit directement chez les éleveurs, et plus de 80 % de l’entreprise appartient aux éleveurs », confie Sigurður Sævar Gunnarsson, directeur général d’Ístex. Le siège de l’entreprise est basé à Mosfellsbær, un centre de transformation de la laine en activité depuis 1896. Elle opérait avant sous le nom de Álafoss. Ístex a repris les opérations en 1991 et aujourd’hui, elle procède au lavage et au traitement d’environ 99 % de la production totale de laine en Islande.
« La recette pour obtenir une transformation de la laine islandaise réussie ne consiste qu’à réunir deux ingrédients : de l’eau chaude et quelques personnes un peu obstinées », déclare Sigurður, tout sourire. L’eau chaude à laquelle il fait référence s’écoule dans un bassin étroit sur le site d’Álafosskvos, qui rend possible le lavage et la transformation de la laine depuis la fin du XIXe siècle. « L’entreprise telle qu’elle est conçue aujourd’hui a été fondée en 1991, à revers de la conjoncture économique de l’époque. Le pays traversait en effet une récession sévère et connaissait de nombreuses faillites. Par ailleurs, les tissus synthétiques inondaient le marché. Mais nous n’avons pas reculé », ajoute-t-il. La ténacité propre aux Islandais a payé. La preuve : la laine islandaise est aujourd’hui réputée partout dans le monde et elle est recherchée pour ses propriétés uniques.
Des pelotes de laine et des couvertures à avoir absolument
Ístex produit du fil de laine pour le tricot à la main, et propose sept variétés de laine islandaise dont l’Álafosslopi, l’Einband, la Jöklalopi, la Léttlopi, et la Plötulopi. « Chaque variété a des propriétés différentes ce qui permet de réaliser toutes sortes de projets », indique Sigurður. « Par exemple, la laine Álafosslopi étant très chaude, elle peut être utilisée pour des vêtements d’extérieur. Notre tout dernier produit, Fjallalopi, est un fil plus fin. Il convient plutôt de l’utiliser pour tricoter des vêtements délicats et légers. Le fil de Hosuband est lui plus robuste, ce qui en fait une laine de choix pour tricoter des chaussettes ».
Ístex publie aussi des livres sur le tricot à la main et propose de nombreux modèles. Le dernier modèle est la série numéro 43 et a été appelée « Skýjaborgir », « dans les nuages » en français. Mise au point par l’artiste Védís Jónsdóttir, elle comprend des motifs pour des pulls et autres vêtements à tricoter. Védís est aussi l’artiste qui a imaginé toutes les couvertures de laine Ístex, qui sont disponibles dans de nombreux coloris et motifs. « Nos couvertures sont le cadeau idéal car le motif est typiquement islandais et elles sont fabriquées avec de la laine islandaise » affirme Sigurður. « Les couvertures de laine islandaises sont un indispensable dans la maison. On devrait tous avoir au moins une bonne couverture ».
Des couettes en laine islandaise uniques
Ístex a par ailleurs commencé la production de couettes et oreillers en laine islandaise, sous le nom de gamme Lopidraumur. Achetée directement chez les éleveurs, cette laine est certifiée STANDARD 100 par OEKO-TEX®. « La laine constitue en effet un matériau idéal pour la confection de couettes et d’oreillers. Les recherches ont prouvé que les produits en laine améliorent la qualité du sommeil », dit Sigurður. « La laine islandaise est thermorégulatrice : elle maintient un taux d’humidité idéal, qui permet de conserver une température confortable. Elle est respirante et améliore donc la qualité du sommeil, quelle que soit la période de l’année. »
