强健耐寒，冰岛羊对这个民族的生存贡献多多
漫山遍野的羊群，在山区和高原自由的迁途，好像它们才是这片土地的统治者。它们是冰岛最常见的一种动物。冰岛羊是种短尾羊，古代北欧品种，以前在西欧北部地区常见。但目前只在世界少数地区能看到它们。它们是强健耐寒的品种，很能适应冰岛苛刻的自然环境。冰岛羊在很多方面与众不同。这种羊当中有“头羊”，具有独特品性，在世界任何其他羊品种中都找不到。有很多故事都讲过头羊在危急时刻救其同类，甚至救人的事迹。1980年左右，冰岛羊的数量几乎是人口数量的10倍，羊的数量有200万只（包括夏季的羊羔），人口则仅有226948人。现在羊的数量下降几乎一半，其中部分原因是防止过度放牧，还有市场发展需求造成的。以前可以一年到头的放羊，冬天也一样。在气候开始变冷以后，这种方式带来灾难性后果。自然因素水，风，火和冰相互作用，加上人类过渡开垦和动物的蚕食，随着时间推移，地表植被层遭到破坏。一旦破坏形成，水土流失引起连锁反应，再难阻止。这说明在冰岛活下去是多么不易。过去人们把羊看作是整个民族能否生存的关键。羊群能靠冬季牧草存活，人们则靠羊获得肉食，奶产品并通过羊毛来制衣保暖。自从20世纪后半叶，人们为防止水土流失采取很多措施，比如植树造林，补种和其他项目来保护脆弱环境，不允许肆意开垦和放牧。现在政府法规禁止对土地滥垦的行为。这些措施之一就是减少羊群数量，目前全国有47.5万头羊，如果算上夏季羔羊，共计110万头。
羊羔繁育期
配种季节是在12月份。农民登记下交配个体以及交配日期。这样当产羔季节开始，农民查看登记册，就知道是哪头公羊的崽，以及什么时候下羊羔。知道下羔时间很重要，这样农民会让母羊呆在圈里生产，在羊羔出生后的时间里进行照料。每个农民都给自家的羊耳朵上做标记，每只新出生的羊羔耳朵上都有。农民的传统流水账，使您轻而易举的追踪到餐桌上肉的来源。现在羊羔也有塑料耳环做标记。世界上没有其他地方用这种方法养羊，因为大多数国家，羊都是在户外生产，人们不了解它们家族的来龙去脉。羊羔在五月降生，整个夏天都和母羊一起。刚出生后呆在室内，然后在农场放牧3到4个星期。接下来被赶到山坡上，甚至遍布全国的山区牧场吃草，一直自由放养到9月中旬，这期间都在啃食营养丰富的草皮。与此同时，农民收割牧草在冬季喂羊。冰岛只有百分之一的土地得到开发，说明羊吃的草和植物绝大部分是纯天然的。
圈羊
农民在秋天聚齐羊群。这些人有条不紊地把全国范围内的羊圈到一起。事实上在夏季羊群很难在冰岛高原的旷野中失踪—除非它们误闯入冰川里。在牧羊犬的协助下，人们骑马或者走路进行圈羊活动。整个活动最长需要一周时间，在这期间，圈羊人在高原上的棚子里过夜，他们把已经找到的羊看好，接着晾起湿衣服，拔去酒壶的塞子，高兴地讲起故事唱起歌。找羊活动一结束，所有羊都被清数，活蹦乱跳的肥美小羊，母羊和公羊被成群赶到平原，赶到“圈羊场”的地方，在圈羊场通过耳朵上的印记辨别，被分好赶进分属于各个农场的圈里。圈羊节是风靡全岛的节日庆典，大部分冰岛人都喜欢参与，其中不乏官员和银行家，学生或者教师，水手和裁缝都加入进来。一些旅行社也会安排外国游客参加活动。羊儿被赶到指定的羊圈后就被分类。要被送去屠宰场的羊被从羊群里挑出来。留下的幸运儿在农场附近的草地吃草，直到11月份，冬天一到就赶到圈里。过去，羊儿在迁徙前，要被剪好羊毛。现在大部分农民利用冬天室内养殖期间剪羊毛，这时候羊毛能卖出更高价格。
优质资源
在中世纪时羊毛是这个国家最重要的出口产品之一（还有干鱼，以用于储藏著称）。20世纪羊毛又成为优质出口工业的基础。冰岛羊毛，颜色的变化，从白色到灰色，从褐色到黑色，由两层组成。里面一层绒短而柔软，称作“歇尔”，用来编织精致的花边，内衣和婴儿服，而粗糙，较长的外层纤维，称为“托格”，用来编织保暖防水的冬季衣服。现在 轻纺“毛线”用来编织传统风格的手工毛衣，是冰岛最受欢迎的旅游纪念品。
