Implantées sur le site de la centrale ON Power de Hellisheiði, de nombreuses entités s’engagent à diriger leurs opérations selon les principes du développement durable. Située dans le bâtiment principal, la Geothermal Exhibition propose aux visiteurs une nouvelle perspective sur la création de valeur et la circulation des ressources naturelles. La puissance de la nature y tient une place essentielle. Elle transparaît aux yeux des visiteurs sous forme interactive et expressive.
Au cœur : le développement durable
Chaque jour, la météo impacte fortement le paysage environnant la centrale géothermique d’Hellisheiði, provoquant alors un émerveillement quotidien. Son architecture frappante mais aussi les allures extraterrestres des équipements extérieurs semblent tout droit sorties d’un film de science-fiction. Ajoutées en arrière-plan à ce tableau, les montagnes couvertes de mousses forment un décor de contrastes sans égal.
« L’ensemble des structures constituant la centrale géothermique de Hellisheiði a été étudié pour permettre l’exploitation des ressources géothermiques de la région dans un souci de développement durable et naturel » déclare Laufey Guðmundsdóttir, directrice de la Geothermal Exhibition de la centrale. « Toutes les opérations que nous entreprenons sont réalisées dans le but de laisser le sol dans des conditions au moins aussi bonnes qu’avant son exploitation ».
L’exposition s‘intéresse au cycle naturel de l’eau et le chemin que l’eau chaude parcourt depuis le trou de forage jusqu’aux foyers. D’autres étapes de l’opération sont également passées en revue dans un environnement interactif pour les visiteurs. Dans un endroit tout spécialement dédié, l’art et la science fusionnent pour faire vivre au spectateur une expérience unique de 14 minutes à travers une vidéo dont les images ont été capturées par des drones. Ces images sont accompagnées d’une musique relaxante. L’expérience ne s’arrête pas là puisqu’une dimension olfactive vient s’y ajouter : un parfum nommé Agndofa a été tout spécialement conçu pour créer une atmosphère envoûtante.
Appelés Communicateurs de la science, les membres du personnel responsable de l’exposition guident les visiteurs à travers les merveilles de l’énergie géothermique. Cette équipe d’experts compte des géologistes, des spécialistes en ressources naturelles ainsi que des scientifiques de l’environnement qui maîtrisent parfaitement le sujet.
Circulation des ressources naturelles et exploitation de la géothermie
La centrale géothermique de Hellisheiði représente l’une des plus importantes centrales de ce type au monde. La Geothermal Exhibition fait la lumière sur plusieurs aspects de ses opérations : de l’extraction de l’eau chaude dans les profondeurs de la Terre jusqu’à son approvisionnement vers les utilisateurs finaux, cette exposition enseigne aux visiteurs l’exploitation de l’énergie géothermique de manière interactive et informative. Elle se concentre sur le processus de génération d’électricité pour l’ensemble du pays, ainsi que l’approvisionnement en eau chaude de la capitale et ses environs.
Plusieurs entités opèrent sur le site de la centrale, qui est située dans le parc géothermique ON. Parmi elles figure la start-up Carbfix, pionnière en matière de lutte contre le changement climatique en transformant le CO2 en formations rocheuses. Située à proximité de la centrale, l’organisation Climeworks se positionne en première ligne dans un effort global de capture du CO2 dans l’atmosphère. Enfin, VAXA Technologies se concentre entres autres sur la production de microalgues, de produits agricoles et de vitamines.
Malgré l’abondance des ressources naturelles présentes dans la région de Hengill, chaque compagnie est soucieuse de conduire ses opérations dans un respect total de l’environnement. Il est essentiel d’équilibrer l’utilisation d’eau et d’énergie afin d’assurer un avenir durable. « Nous devons traiter ces ressources du mieux que nous pouvons lorsque nous les utilisons mais aussi au-delà de nos opérations. Cela inclut par exemple un projet de reforestation durable de grande échelle », explique Laufey. « Une extraction continue ne peut pas être durable, nous devons nous efforcer de donner en retour ».
Derrière chaque détail, un choix
En écho à l’exploitation raisonnée des ressources géothermiques de la région, l’architecture du bâtiment principal de la centrale s’aligne dans cette même volonté. Le toit de la centrale ainsi que celui de l’espace abritant l’exposition s’inclinent l’un vers l’autre, rappelant l’intersection entre les deux plaques tectoniques située juste au-dessous du sol islandais. Mais ce n’est pas tout : la forme distincte du dôme de verre recouvrant l’espace d’exposition, ainsi que le motif des pavés recouvrant l’entrée du bâtiment sont pointés vers le glacier de Snæfellsjökull, qui, pour beaucoup, représente l’un des sept points énergétiques du monde. Chaque détail et chaque angle de l’architecture a été mûrement étudié.
Plusieurs éléments architecturaux du bâtiment principal sont inspirés de formations que l’on retrouve dans l’intersection entre deux plaques tectoniques, dans les strates géologiques, ou d’autres facteurs environnementaux contribuant à la présence de chaleur géothermique sous la centrale géothermique de Hellisheiði.
Un panorama surnaturel, en perpétuelle évolution
L’espace consacré à l’exposition offre un panorama à la fois grandiose et changeant, selon Laufey. « Certains jours, les environs disparaissent dans un brouillard mystérieux alors que d’autres, tout est recouvert de neige, créant un décor magique. Lorsque le temps est clair, les sommets des montagnes s’étendent dans le bleu des cieux aussi haut que l’œil humain puisse voir, formant presque un cercle complet. »
Le ciel est couvert aujourd’hui, et l’air est rempli d’une fine brume. Le vert de la mousse recouvrant les champs de lave et les montagnes environnantes provoque un contraste de couleurs éclatantes.
Premier arrêt sur l’itinéraire du Cercle d’Or
Lors de leur visite du Cercle d’Or, il est de plus en plus fréquent que les visiteurs s’arrêtent d’abord à la Geothermal Exhibition pour découvrir la puissance et les merveilles de l’eau géothermale en Islande. L’eau et la géologie de l’Islande étant les dénominateurs communs de tous les sites formant le Cercle d’Or, ce choix s’inscrit dans cette envie de découverte de la rencontre entre deux plaques tectoniques, de la cascade Öxarárfoss, de la fissure de Silfra, sans oublier du lac iconique Þingvallavatn à Þingvellir, la sublime cascade de Gullfoss et Geysir, où la chaleur géothermique fait projeter de l’eau chaude à des dizaines de mètres de hauteur. Tout est interconnecté et localisé dans la même région.
« Nous avons effectivement la chance d’avoir à disposition ce remarquable centre éducationnel de géologie que représente l’Islande. Choisir la région unique de Hellisheiði comme point de départ de son voyage est un choix à la fois évident et logique » affirme Laufey.
