Jóhannes Sveinsson, qui adopta le nom de Kjarval alors qu’il avait une vingtaine d’années, occupe une place centrale dans l’histoire de l’art islandais. Le peintre, qui a su émouvoir ses contemporains, est rapidement devenu l’un des artistes les plus reconnus du pays. Né en 1885 à Meðaland près de Kirkjubæjarklaustur dans une grande pauvreté, c’est à Borgarfjörður Eystri qu’il grandit. En 1911, il part s’installer à Londres. Il y reste un an avant de s’installer à Copenhague où il obtient un diplôme de la Royal Danish Academy of Fine Arts en 1917. C’est à son retour en Islande qu’il connaît la célébrité. Cet homme à l’esprit bohème a vécu dans le même studio jusqu’à sa mort. Comme tout géni, il avait une technique unique pour peindre les paysages islandais, qui constituent le thème majeur de ses peintures. Nommé en hommage à l’artiste, Kjarvalsstaðir est le premier lieu en Islande dédié à l’art. Le musée, qui célèbre son cinquantenaire cette année, fait partie des Musées de l’art de Reykjavik. Vous y découvrirez la magie du maître Kjarval. Ci-dessous, une sélection de ces tableaux, un portrait de lui et pour finir, une photo récente de l’extérieur de Kjarvalsstaðir.
Photographies et texte : Páll Stefánsson
