Cette année marquera l’anniversaire de la plus grosse éruption volcanique que l’Islande ait jamais connue, le 8 juin 1783. On célèbrera ses 240 ans. Elle eut lieu au Laki, montagne du sud-ouest du Vatnajökull, dans la région du Vestur-Skaftafellssýsla. L’éruption s’étendait sur un alignement de cratères-environ 135 au total- appelés les cratères du Laki, sur une longueur de 25 km. L’éruption dura huit mois. Le champ de lave des Skaltáreldar, c’est son nom officiel, est le deuxième champ de lave des temps historiques en terme de volume total de lave expulsée : 13 km³ déversés sur 580 km² de terre. Le champ de lave se voit attribuer deux noms : la partie occidentale est couramment connue sous le nom d'Eldhraun, tandis que la partie orientale est désignée sous le nom de Brunahraun. Les cratères du Laki sont protégés depuis 1971, et intègrent depuis le parc national du Vatnajökull. Les cendres et les gaz volcaniques provoquèrent d’épais brouillards recouvrant toute l’Islande. Plus tard,
ce brouillard fut transporté vers l’Europe, les États-Unis et l’est asiatique. Il fut à l’origine d’une pollution dense qui décima le bétail, ce qui entraîna une famine en Islande qui se propagea aussi sur tout l’hémisphère Nord. Cette catastrophe appelée Moðurharðindi, fut le pire désastre de tous les temps que durent affronter les Islandais. La nation perdit 20 % de sa population pendant le Moðurharðindi. Ce n’était il n’y a pas si longtemps. Devrons-nous bientôt faire face à une éruption d’une telle envergure ? Seule la nature le sait.
Laki, 2019-2021 : A7R IV, A7R III : FE 1.2/50mm GM, FE 2.8/90mm G, FE 1.4/35mm ZA
Photographies et texte : Páll Stefánsson
